L'art de la scénographie modulaire à la Cité du design de Saint-Étienne

La Galerie nationale du design, inaugurée le 10 juin 2026 au sein de la Cité du design, accueille une scénographie pensée par Éric Benqué autour de près d'un millier de modules en contreplaqué de peuplier. Un dispositif éco-conçu et modulable, qui devra servir trois expositions successives — un défi rarement relevé à cette échelle.

Un volume généreux, un geste sobre

La réhabilitation signée par l'agence lyonnaise SILT mise sur la lisibilité du bâtiment d'origine: grande hauteur sous plafond, baies en berceau, sol industriel en béton conservé. Le visiteur pénètre d'abord dans un espace d'accueil tout habillé de chêne clair, aménagé façon salon, avant d'atteindre la salle d'exposition principale — un volume de 700 m² entièrement isolé pour maîtriser l'hygrométrie.

Ce qui retient votre attention, en tant que praticien de l'espace, c'est la cohérence du parti pris: ne pas masquer l'architecture mais la servir. Les portes coulissantes en verre, la mezzanine vitrée offrant un panorama sur la scénographie — chaque élément joue sur la transparence et la profondeur. Vous voyez ici une leçon concrète d'éclairage naturel mis au service de l'objet exposé, sans reflets parasites grâce à l'orientation des baies.

982 modules pour trois expositions

Le cœur du dispositif tient dans un même module carré de 60 × 60 cm, doté d'ailettes au dos, capable de se métamorphoser en cimaise, socle, podium, étagère, vitrine ou banquette. En effet, le scénographe Éric Benqué devait concevoir un système suffisamment flexible pour accueillir des œuvres encore inconnues lors des deux expositions suivantes du cycle triennal.

C'est pourquoi la logique constructive s'apparente à un jeu de construction: assemblages simples, pas d'outillage spécialisé, réemploi garanti. Plus de la moitié des éléments sont conçus pour être démontés et remontés tels quels. Pour vous qui travaillez sur des éphémères ou des présentoirs récurrents, c'est une piste précieuse — celle d'un stock de modules standards que l'on réassemble selon le besoin, en faisant varier les configurations plutôt que les matériaux.

Le mobilier pensé pour durer au-delà de l'exposition

Autre enseignement pour notre domaine: le mobilier d'accueil, conçu par le duo Marie et Alexandre avec le fabricant basque Alki, a été imaginé pour être édité et réutilisé dans d'autres institutions. Les pièces s'assemblent tel un jeu de construction en bois, prolongeant la même philosophie de modularité.

Ainsi, la Galerie nationale du design ne se contente pas d'exposer du design — elle démontre par l'exemple comment un dispositif scénographique peut à la fois respecter un patrimoine industriel, minimiser son impact environnemental et rester ouvert aux surprises des programmations futures. Une approche dont vous pouvez vous inspirer, même à plus petite échelle, dès votre prochain projet de présentoir ou d'aménagement éphémère: privilégier le module standard, penser le démontage dès la conception, et miser sur la lumière naturelle quand le volume le permet.