Versailles : la collection Françoise Lambert aux enchères chez Christie's

Comme l'annonce la maison de vente, l'ensemble — estimation qui flirte avec le million d'euros — sera dispersé au profit de la Société des Amis de Versailles pour le remeublement du château. Pour qui travaille le matériau — plexiglas, bois massif ou autre —, c'est une occasion rare d'observer à la loupe ce que « belle facture » voulait dire avant que le mot ne devienne un argument marketing.

Des noms qui pèsent sur l'établi

Quand une vacation aligne Gourdin, Jacob, Sené, Leleu et Riesener, je sais que je vais y passer la soirée. Cinq ebenistes du XVIIIe siècle, cinq signatures qui ont fait la réputation du mobilier royal français. À côté, tableaux anciens et modernes, antiquités, orfèvrerie française du XVIIIe — bref, le genre de lot où chaque pièce a survécu parce que personne n'a cherché à économiser sur l'assemblage. Je n'ai pas les meubles en main, mais quand Christie's évoque de l'orfèvrerie du XVIIIe, je sais déjà que le poli du métal et la liaison aux bois seront chirurgicaux. C'est l'exact opposé du meuble de grande distribution: là où l'industriel cache la misère sous un placage pelliculaire, ces pièces l'assument dans la masse.

Le numérique, enfin utile

La vente se tient entièrement en ligne, du 18 septembre au 1er octobre. Et là, je change d'avis sur le tout-distant: pour un artisan qui n'a pas les moyens de pousser la porte d'un hôtel particulier à Drouot, c'est une chance. Je peux enfin zoomer sur la coupe d'un pied de table, guetter un fil de bois mal venu, vérifier si un tenon est dégagé proprement ou noyé sous le mastic. Françoise Lambert, née en 1937 à Paris, partageait avec son mari Guy un appartement meublé avec raffinement — miniatures, gravures, livres, mobilier Louis XV, Louis XVI et Directoire. Ce couple d'esthètes a collectionné ce que beaucoup laissent au rebut: la main, pas le catalogue.

Versailles, et après?

Ce que je retiens de l'annonce, ce n'est pas le chiffre — c'est la destination. Comme le rappelle Jérôme Plouseau, président de la Société des Amis de Versailles, « la générosité de Madame Lambert donne à la Société des Amis de Versailles les moyens de poursuivre une de ses missions principales, une politique d'acquisition ambitieuse et notamment un remeublement du château avec du mobilier royal ». Du mobilier royal, dans les appartements, pour de vrai — pas une reconstitution en medium peint. Pour qui fabrique, c'est la preuve que le travail qui tient finit toujours par trouver sa place, à condition qu'on lui laisse le temps d'être cher. Reste à guetter, à partir du 18 septembre, quels lots dépasseront l'estimation basse: ce sera le thermomètre le plus honnête du marché.